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Melolonthidae Leach, 1819
Género tipo
Aphodius Illiger 1798: 15.
Especie tipo
Scarabaeus fimetarius Linné, 1758
Nombres comunes
Pequeños escarabajos peloteros
(small dung beetles)
Diagnosis
Longitud corporal usualmente menor a 10 mm. Cuerpo alargado sub-paralelo, deprimido. Clípeo dilatado que cubre las piezas bucales, usualmente emarginado al centro. Mandíbulas y labro reducidos apicalmente. Antena con diez antenómeros, maza antenal con tres. Mesocoxas contiguas. Metatibias con dos espolones apicales. Élitros cubriendo casi completamente el pigidio. Abdomen con seis ventritos visibles. Tarsos generalmente con uñas.
Diversidad y endemismo
A nivel mundial se tienen registradas 11 tribus, 382 géneros y más de 3600 especies (Schoolmeesters, 2024). En México se registran cuatro tribus (Aphodiini, Eupariini, Psammodiini y Rhyparini), 73 géneros y 239 especies, de las cuales, entre 101 a 103 son endémicas al país.
Distribución y hábitat
Los Aphodiidae muestran una distribución mundial (Dellacasa, 1988). En México, se encuentran distribuidos en la región Neártica y en la Zona de Transición Mexicana (ej, tribu Aphodiini), habiendo un menor número distribuidos por la región Neotropical (ej., tribu Eupariini) (Cabrero-Sañudo et al., 2007).
Las especies generalmente están adaptadas a condiciones templadas frías, cuyo número de especies puede aumentar con la altitud (Lobo y Halffter, 2000). A pesar de habitar una amplia diversidad de ambientes, la mayoría tienen preferencia por zonas montañosas, con climas templado/fríos y húmedos (Cabrero-Sañudo et al., 2010).
Historia natural
Los Aphodiidae son principalmente de hábitos coprófagos, asociados a los excrementos de vertebrados, de comportamiento habitualmente endocóprido, es decir, comiendo y reproduciéndose en el interior de éstos (Halffter y Edmonds 1982). Son frecuentes en estiércol de animales domésticos y salvajes, con importancia ecológica y económica, ya que al digerir esta materia evitan la proliferación de moscas y parásitos, y ayudan a sanear las áreas pecuarias (Halffter y Edmonds, 1982; Hanski,1991). También hay especies que consumen materia orgánica del suelo y semillas, mientras que otras viven en madrigueras de tuzas y tortugas o en cámaras de desechos de nidos de hormigas. Algunas especies incluso parasitan las provisiones de estiércol procesadas por otros escarabajos, matando los huevos o larvas del huésped para lograr su propio desarrollo (Morón 2004).
Referencias
Andresen, E. 2002. Dung beetles in a Central Amazonian rainforest and their ecological role as secondary seed dispersers. Ecological Entomology, 27: 257–270.
Cabrero-Sañudo, F. J., M. Dellacasa, I. Martínez M. and G. Dellacasa. 2007a. Estado actual del conocimiento de los Aphodiinae mexicanos (Coleoptera: Scarabaeoidea: Aphodiidae). In: M. Zunino and A. Melic (Eds.). Escarabajos, diversidad y conservación biológica. Ensayos en homenaje a Gonzalo Halffter. Sociedad Entomológica Aragonesa (S.E.A.), Monografías 3ercer Milenio, Vol. 7. Zaragoza, España, 69–92.
Cabrero-Sañudo, J. F., M. Dellacasa, I. M. Martínez, J. M. Lobo, and G. Dellacasa. 2010b. Distribución de las especies de Aphodiinae (Coleoptera, Scarabaeoidea, Aphodiidae) en México. Acta Zoológica Mexicana, 26(2): 323–399.
Dellacasa, M. 1988. Contribution to a world-wide catalogue of Aegialiidae, Aphodiidae, Autonocnemidae and Termitrogidae. Memorie de lla Società Entomologica Italiana, 66, 1–455.
Schoolmeesters, P. 2024. World Scarabaeidae Database (version 2024-11-04). In O. Bánki, Y. Roskov, M. Döring, G. Ower, D. R. Hernández Robles, C. A. Plata Corredor, T. Stjernegaard Jeppesen, A. Örn, T. Pape, D. Hobern, S. Garnett, H. Little, R. E. DeWalt, K. Ma, J. Miller, T. Orrell, R. Aalbu, J. Abbott, C. Aedo, et al., Catalogue of Life (Version 2024-11-18). Catalogue of Life, Amsterdam, Netherlands. https://doi.org/10.48580/dgjy9-38g